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Alors qu’il était ancré au sol pour la nuit, le vent a arraché le ballon et son mât d'amarrage, les propulsant contre une habitation à quelques mètres de là. Lors du choc, le ballon s’est complètement vidé de son hélium (l’hélium est un gaz inodore, incolore, ininflammable et non toxique). Du fait de sa légèreté, il s'est rapidement dispersé dans l'air.

Bien que les dégâts ne soient que matériel, les dommages subis par le dirigeable semblent compromettre la poursuite de l'expédition.

L'expédition Total Pole Airship devait quitter Paris le 1er mars 2008, pour un survol de 2 mois de l'océan Glacial Arctique afin de mesurer l'épaisseur de la banquise, une donnée caractéristique des changements climatiques.

Le médecin et explorateur français avait choisi pour cette expédition le dirigeable, qui, en plus d’être un moyen de transport propre et efficace, dispose d’une très grande autonomie (1000 km).

Lors de la première campagne de mesure effectuée dans le cadre de l’expédition par l’explorateur en mai 2007, la filiale d'Air Liquide, AquaLung, avait mis à disposition un matériel parfaitement adapté aux plongées sous la banquise, dans une eau à -1,8°C.

Air Liquide SANTE avait également fourni l'oxygène médical pour traiter d'éventuels accidents de décompression. Air Liquide avait rempli, le 26 septembre 2007 à Marseille, l'enveloppe du ballon dirigeable avec 4700 m3 d'hélium.

Aujourd’hui, les équipes de Jean-Louis Etienne étudient la suite à donner à l'expédition, qui pourrait être retardée d'un an.

Air Liquide apportait pour la troisième fois consécutive son support à l’explorateur et Air Liquide continuera à soutenir les expéditions de Jean-Louis Etienne.

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