Fusion nucléaire : l'énergie du futur [ Retour vers  Les Hautes Technologies  ]

La fusion nucléaire est la réaction qui se produit en chaque instant au cœur du soleil et qui transforme l'hydrogène en hélium, générant une importante quantité d'énergie. La maîtrise de ces réactions va permettre de produire une grande quantité d’énergie, ensuite transformée en électricité.

Un Tokamak a pour objectif de générer des plasmas qui permettent d’atteindre les conditions nécessaires à la fusion nucléaire contrôlée des atomes. Pour obtenir les champs électromagnétiques très puissants nécessaires au confinement de cette réaction physique, il est indispensable d’utiliser des aimants supraconducteurs qui fonctionnent à une température extrêmement basse. C’est l’hélium liquide qui assure le maintien à ces températures du Tokamak.

Les ingénieurs du Groupe ont conçu, réalisé et mis en service un système inédit de liquéfaction et de distribution d'hélium superfluide pour porter l'ensemble du dispositif à une température de -269°C. Fort d’une expertise reconnue dans le monde scientifique et industriel, Air Liquide collabore depuis plus plus de 20 ans aux plus grands projets de fusion nucléaire : Tore Supra en France, JET en Grande-Bretagne, SST-1 en Inde, notamment.

Les équipes du groupe pourraient ainsi apporter leur savoir-faire au projet ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor), destiné à montrer la faisabilité de la production d’électricité par la fusion nucléaire.