Cryogénie : du froid pour l'espace [ Retour vers  Les Hautes Technologies  ]

La maîtrise des très basses températures, proche du zéro absolu (0 K = -273,15 °C), fait des ingénieurs du Groupe des partenaires incontournables pour le développement des systèmes de refroidissement embarqués à bord de missions spatiales.

En effet, pour assurer la précision des mesures, les détecteurs de satellites doivent être maintenus à une température extrêmement froide.

Le Groupe a ainsi réalisé deux équipements majeurs pour les satellites Planck et Herschel, qui ont pour objectif de mieux comprendre la formation et les évolutions de l'univers, du Big Bang jusqu'à nos jours. Ces deux satellites ont un même besoin pour atteindre le niveau de performance attendu: être refroidis à des températures extrêmement basses.

Pour Herschel, Air Liquide a ainsi réalisé un réservoir de 2400 litres pour stocker l’hélium super fluide à très basse température. Cet helium est nécessaire afin de refroidir les instruments placés dans le foyer du télescope à environ 1,5 K. Pour Planck, en collaboration avec le CNRS, les ingénieurs d'Air Liquide ont conçu un système cryogénique qui permet de maintenir le détecteur à une température de 0,1 K. Une fois en fonctionnement, Planck deviendra alors le point le plus froid de l’espace.

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