Le LHC : au cœur des mystères du monde [ Retour vers  Les Hautes Technologies  ]

Le Large Hadron Collider est l’accélérateur de particules le plus puissant du monde. Constitué d’un anneau de 27 kilomètres, il comporte 1700 aimants supraconducteurs afin de produire des champs magnétiques d’une intensité 100 000 fois supérieure aux champs magnétiques terrestres. Cet outil va permettre de lever le voile sur certains des plus grands mystères de la physique fondamentale: origine de la matière, théorie du Big Bang etc.

Depuis 1995, les ingénieurs d'Air Liquide ont participé à ce projet unique qui a représenté de nombreux défis, par sa dimension et son exigence technique hors du commun.

Défi technique et scientifique tout d’abord, puisqu’ils ont développé l'ensemble des systèmes cryogéniques pour assurer sur les 27 kilomètres, la distribution de 100 tonnes d'hélium liquide superfluide à une température de -271 degrés (proche du zéro absolu). Ils ont ainsi développé la ligne de distribution cryogénique la plus longue et la plus complexe du monde.

Défi industriel et logistique ensuite, puisque nos experts ont supervisé la fabrication de plus de 3000 pièces, produites dans 5 usines réparties dans 4 pays européens. Enfin, ils ont relevé un défi humain en travaillant à 100 mètres sous terre, dans une zone à cheval entre la France et la Suisse et avec des accès tous les trois kilomètres seulement.