Les gaz Air Liquide (oxygène, azote, hydrogène et dioxyde de carbone étant les plus connus) sont considérés comme des "petites molécules" par la communauté scientifique en raison de leur structure très simple et du faible nombre d'atomes entrant dans leur composition. Nous avons classé ces molécules en 5 familles :
L'importance de ces molécules est vouée à croître en raison du rôle qu'elles tiennent dans plusieurs enjeux globaux : raréfaction des ressources, urbanisation croissante, évolution des modes de consommation ou encore l'augmentation accélérée du vieillissement de la population. Ces challenges renforcent l'importance de ces petites molécules, déjà indispensables au développement de la vie depuis des millénaires. Ce contexte en fait des "petites molécules essentielles" pour l'être humain, définissant ainsi le territoire scientifique d'Air Liquide.
Les propriétés physiques et chimiques des petites molécules essentielles font preuve d'une grande variété, les rendant indispensables à la nature et aux activités humaines.
Oxygène, azote, dioxyde de carbone, oxyde nitrique, eau… Ces molécules sont nécessaires à la vie depuis l'origine et font partie intégrante des cycles naturels, biologiques et chimiques. Parmi leurs usages quotidiens on trouve par exemple :
Hydrogène, monoxyde de carbone, organométalliques… Toutes ces molécules permettent de créer et transformer la matière.
Oxygène, hydrogène, monoxyde de carbone et azote servent de matière première pour de nombreux procédés chimiques. Leur apport est indispensable pour produire des matériaux utiles au quotidien : textiles, caoutchouc, fibres, fertilisants, peintures, matériaux de construction pour n'en citer que quelque-uns. De leur côté, les organométalliques (silane, complexes métalliques…) sont nécessaires à la production de semi-conducteurs (offre en matériaux avancés).
Oxygène, hydrogène, hélium… Ces molécules jouent un rôle primordial dans la production, le stockage et la conversion de l'énergie. Citons notamment :
Le m-Lab a organisé le premier concours consacré au territoire d'Air Liquide des petites molécules essentielles ouvert à la communauté scientifique, autour de thèmes ayant un fort impact sociétal. Parmi 130 propositions issues de 25 pays, 3 lauréats ont été sélectionnés pour recevoir le prix scientifique d'Air Liquide ainsi qu'une coopération de 2 à 4 ans avec le Groupe pour développer leur concept. Cette année, les sujets étaient :
Article publié le 02 novembre 2017