Hychain

L’hydrogène comme vecteur d'énergie est une solution alternative prometteuse. Utilisé dans une pile à combustible, l'hydrogène se combine avec l'oxygène de l'air pour produire de l'électricité en ne rejetant que de l'eau. Un fabuleux potentiel pour fournir une énergie propre et silencieuse.

La Commission européenne a donc lancé, le 31 janvier 2006, le projet Hychain, coordonné par Air Liquide. Son objectif : tester en grandeur réelle 158 véhicules urbains alimentés en électricité par une pile à combustible utilisant de l'hydrogène dans 4 régions d’Europe : scooters, tricycles, fauteuils médicalisés, petits véhicules utilitaires et minibus.

Sont concernées les flottes captives des services municipaux des villes partenaires et des fauteuils médicalisés mis en circulation en partenariat avec certains hôpitaux dans les régions :

• Rhône-Alpes en France (Communauté d'agglomération Grenoble Alpes Métropole)
• Emilia Romagna en Italie (ville de Modène)
• Castilla y León en Espagne (villes de Soria et León)
• Nordrhein Westfalen en Allemagne (Communauté d'agglomération de la région Emscher Lippe).

Pour alimenter ces véhicules en hydrogène de façon simple et en toute sécurité, le projet Hychain va développer une logistique innovante : des distributeurs automatiques permettront de recharger en hydrogène la pile à combustible du véhicule en remplaçant une cartouche d’hydrogène gazeux vide par une cartouche pleine, sous très haute pression (jusqu'à 700 bar), en parfaite sécurité grâce à la technologie Clip’on développée et brevetée par Air Liquide.

La pile à combustible est une innovation de rupture : les citoyens vont apprendre à "faire autrement". C’est la raison pour laquelle Air Liquide participe à des projets et événements permettant de sensibiliser les citoyens à l’utilisation d’énergies alternatives comme l’hydrogène. Ainsi, Hychain permettra d’appréhender les aspects sociétaux de l’hydrogène comme vecteur d'énergie propre, liés à la sécurité, à la formation et à l’acceptation par le public d’une nouvelle offre technologique, parfaitement propre et silencieuse.

Ce projet se déroule sur 5 ans et comprend deux phases :

• 2006 et 2007 sont consacrées à la fabrication des véhicules et au développement de l’infrastructure de distribution de l’hydrogène,
• de 2008 à 2010, les tests des véhicules auront lieu dans les 4 régions, en condition d’utilisation réelle.
  

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