Air Liquide, supporteur officiel de Solar Impulse, l’avion solaire

En réalisant Solar Impulse, le premier avion solaire capable de voler de jour comme de nuit sans carburant, Bertrand Piccard et André Borschberg entendent démontrer le potentiel des technologies propres en termes d’efficacité énergétique et de production d’énergies renouvelables. L’objectif de Solar Impulse est d’apporter une contribution du monde de l’exploration et de l’innovation à la cause des énergies renouvelables. Cet avion innovant a déjà effectué de nombreux vols depuis 2010, en Europe, au Maroc et maintenant aux États-Unis avec la traversée du pays d’une côte à l’autre : « Solar Impulse Across America ».

L’engagement d’Air Liquide en tant que supporteur officiel se traduit par la mise à disposition de l’expertise de ses équipes et la conception/réalisation d’équipements technologiques. Air Liquide fournira notamment le système d’oxygène embarqué destiné à produire l’air enrichi en oxygène de façon illimitée directement à bord de l’avion.

Afin d’effectuer son tour du monde avec escales - programmé pour 2015 – Solar Impulse doit pouvoir enchaîner des cycles de vol jour-nuit au cours desquels l’avion monte pendant la journée jusqu’à une altitude de 8 500 mètres. Le cockpit de l’avion n’étant pas pressurisé, le pilote doit être alimenté en oxygène pendant toute la phase de vol se déroulant au-dessus de 3 000 mètres. Le besoin en oxygène est donc critique pour la réussite de cette aventure. Générer l’oxygène à bord présente l’intérêt de pouvoir disposer d’une solution optimisant la masse du système d’oxygène, tout en garantissant un approvisionnement en oxygène illimité.