Planck et Herschel : Objectif Big Bang

Air Liquide a fourni les systèmes de refroidissement à très basse température des satellites Planck et Herschel lancés le 14 mai 2009.

Mieux comprendre l’Univers

Dans le cadre des programmes gérés par l’Agence Spatiale Européenne (ESA), la mission d’Herschel et de Planck sera de mieux comprendre la formation et les évolutions de l’Univers, du Big Bang jusqu’à nos jours, notamment en détectant les rayonnements les plus anciens émis par l’Univers.

Planck et Herschel ont un même besoin pour atteindre le niveau de performance attendu : être refroidis à des températures extrêmement basses.

Pour étudier le rayonnement fossile, Planck devra détecter des variations de températures de l’ordre du millionième de degré, dans une gamme de températures proche de 2,725 K, la température du vide intersidéral. Pour cela, ses instruments de mesure doivent être eux-mêmes à une température inférieure à celles observées. Dans le cas d’Herschel, l’impératif est de réduire les émissions thermiques des détecteurs pour ne pas parasiter l’observation.

Réalisant de prouesses technologiques, Air Liquide a développé les technologies cryogéniques innovantes embarquées sur ces deux satellites scientifiques et absolument indispensables à leur fonctionnement.

Depuis de nombreuses années, le Groupe, à travers son pôle Technologies Avancées, met son expertise dans les systèmes cryogéniques très basses températures, utilisant l’hélium liquide ou superfluide, au service des grands programmes spatiaux et scientifiques européens.

Fort de ses compétences et de sa maîtrise technologique, le Groupe contribue activement à l’ouverture de nouveaux marchés dans des domaines tels que la supraconductivité pour le transport d’énergie et la fusion nucléaire ou encore l’hydrogène comme vecteur d’énergie propre.