La Fondation Air Liquide soutient l’expédition polaire « Under the Pole II » au Groenland

La forte sensibilité de l’Arctique au réchauffement climatique en fait une zone test particulièrement intéressante pour évaluer les multiples impacts de ce réchauffement. Dans le cadre de ses missions de préservation de l’atmosphère et d’amélioration de la fonction respiratoire, la Fondation Air Liquide soutient l’expédition polaire Under the Pole II, qui vise à étudier l’écosystème Arctique sur l’ensemble de son cycle annuel, à la fois en surface et sous la banquise.

Under The Pole¹ est une série d'expéditions polaires dirigées par le jeune explorateur Ghislain Bardout, qui vise à explorer la face cachée des régions Arctique et Antarctique pour en acquérir une meilleure connaissance scientifique. La Fondation Air Liquide avait déjà soutenu en 2010 la première expédition au Pôle Nord. La deuxième expédition a quitté en janvier 2014 le port de Concarneau en France, pour un parcours de 22 mois à destination du Groenland. Des plongées sous-marines sont effectuées quotidiennement pour réaliser des prises de vue et à des fins de recherche scientifique.

Au total, 12 programmes de recherche seront menés en partenariat avec des universités européennes et des chercheurs internationaux. La Fondation Air Liquide soutient deux programmes de recherche : un programme de recherche environnementale et un programme de recherche respiratoire.

Le programme de recherche environnementale porte sur les interactions entre banquise, atmosphère et océan. L’expédition va quantifier les quantités de dioxyde de carbone séquestrées dans l’océan profond. En se formant, les glaces polaires piègent en effet du CO2 et de l’oxygène. Ces gaz s’accumulent dans des poches d’eau sursalée (« brines » ou saumure). De par leur densité plus élevée, ces poches coulent en emportant vers les profondeurs de l’océan les gaz ainsi piégés. Leur mesure permettra d’évaluer l’ampleur du phénomène et son impact sur le changement climatique.

Le programme de recherche respiratoire s’intéresse à la physiologie humaine lors des plongées autonomes en eau profonde et très froide. Plusieurs mesures physiologiques des plongeurs seront analysées lors de plongées à 100 m pour suivre la tolérance du corps humain en milieu extrême et optimiser les recommandations de sécurité aux plongeurs.

Avec sa dotation de 120 000 euros sur deux ans, la Fondation Air Liquide contribue à l’achat d’équipements nécessaires à ces deux programmes de recherche. La Fondation fournit également des gaz de plongée et kits d’oxygénothérapie à l’expédition.

Pour plus d’informations sur l’expédition : www.underthepole.com/utp2

¹ Sous le Pôle