Décarbonation de l’industrie : Air Liquide annonce les trois gagnants de son Challenge Scientifique

Air Liquide a sélectionné les trois gagnants de son Challenge Scientifique 2023, parmi 119 propositions issues de 29 pays. Cette 3^ème édition du Challenge Scientifique visait à identifier et accélérer le développement de solutions innovantes pour la décarbonation des écosystèmes industriels, dans une approche d’innovation ouverte. Les projets des lauréats recevront un financement d’Air Liquide pour développer les solutions proposées et les transformer en technologies commercialisables.

Can LI, de l’École d’ingénierie chimique de Davidson de l’Université de Purdue, aux États-Unis, est le Lauréat dans la catégorie “Partage de données pour la décarbonation”. Le partage de données entre les différents acteurs d’un bassin industriel, utilisant les mêmes ressources et reliés entre eux par des réseaux physiques, est clé pour atteindre leurs objectifs communs de développement durable. La proposition de Can Li porte sur le développement d’algorithmes facilitant le partage de données, en garantissant leur confidentialité et leur sécurité, pour permettre des optimisations industrielles et réduire les émissions de CO2.

Luis Miguel MADEIRA, de la Faculté d'ingénierie de l’Université de Porto, au Portugal, est le Lauréat dans la catégorie “Stockage de l’énergie avec les Petites Molécules Essentielles”. Les énergies renouvelables sont par nature intermittentes. Pour permettre leur adoption à grande échelle et contribuer à la décarbonation du secteur de l’énergie, il est essentiel de développer de nouveaux procédés pour stocker et réutiliser l’électricité, grâce aux Petites Molécules Essentielles. Le projet de Luis Miguel MADEIRA porte sur le développement d’une nouvelle technologie reposant sur un procédé cyclique innovant, pour produire du méthane (CH4) en tant que vecteur énergétique, à partir de CO2 capté sur des sites industriels et d’hydrogène renouvelable.

Enrico TRONCONI, du Département de l'énergie de l’École polytechnique de Milan, en Italie, est le Lauréat dans la catégorie “Source de chaleur électrique pour la production d’Hydrogène”. Une solution pour décarboner la production d’hydrogène serait d’électrifier la génération de chaleur nécessaire au vaporeformage de méthane. Atteindre la température de réaction (800°C) à partir d’électricité représente toutefois un défi. La proposition d’Enrico TRONCONI consiste en une nouvelle solution technologique permettant d’électrifier efficacement le procédé de vaporeformage de méthane. Reposant sur un nouveau procédé conducteur exploitant le chauffage résistif, cette solution permet de réduire la consommation d’énergie et les émissions de CO2 liées au procédé de production d’hydrogène.

Les trois lauréats ont été sélectionnés par un jury composé de 8 membres dirigé par Jérôme Christin, Directeur de la R&D d’Air Liquide. Il comprenait notamment la Professeure Isabelle Ryl, Directrice de l’Institut PRAIRIE (PaRis Artificial Intelligence Research InstitutE) à l'INRIA et le Professeur Steven Chu, Prix Nobel de Physique, ancien Secrétaire d'Etat américain à l'Énergie, Professeur à l'Université de Stanford, Etats-Unis.

Chaque lauréat recevra le « Prix Scientifique Air Liquide », assorti d’une dotation de 50 000 euros. De plus, leurs travaux scientifiques bénéficieront de l’expertise et des équipements d’Air Liquide, dans le cadre d’un partenariat de 3 ans, afin de développer leurs propositions innovantes et de les transformer en technologies commercialisables.

Armelle Levieux, membre du Comité Exécutif du groupe Air Liquide et Directrice de l’Innovation, a déclaré :

« Le Challenge Scientifique d’Air Liquide a suscité un vif intérêt auprès de la communauté scientifique internationale, illustrant la pertinence de notre approche d’innovation ouverte. Les éditions précédentes ont mené à des collaborations fructueuses avec nos partenaires académiques, donnant lieu à des publications scientifiques, à des brevets et même la création d’une start-up. Cette nouvelle édition contribuera à accélérer le développement de technologies pionnières pour contribuer au progrès et à la transition vers une société bas carbone, en ligne avec ADVANCE, le plan stratégique d’Air Liquide. »