Hydrogène et biométhane, la révolution de la mobilité

La crise sanitaire a agi comme un déclencheur. Face à l’urgence climatique, le temps n’est plus à la prise de conscience, il est à l’action. En témoigne la place de la transition énergétique dans les plans de relance économique de nombreux pays. Et notamment l’intérêt pour l’hydrogène face au défi des transports (16 % des émissions mondiales de GES¹). Des pays comme les États-Unis, la Chine, le Japon ont initié il y a plusieurs années des politiques ambitieuses pour accroître le nombre de véhicules à hydrogène, investissements à l’appui. En Europe, l’Alliance pour l’hydrogène propre² créée par la Commission européenne promeut cette source d’énergie pour atteindre la neutralité carbone en 2050³. L’UE⁴ s’est dotée d’une stratégie dédiée pour devenir un acteur mondial de l’hydrogène à la fin de la décennie. Certains de ses États membres ont alloué des budgets de l’ordre de plusieurs milliards d’euros pour développer la filière, comme par exemple la France qui investit 7,2 milliards d’euros d’ici à 2030. « Les investissements considérables mis sur la table vont permettre de changer d’échelle et de réinventer de nouveaux modèles de croissance. Nous sommes à l’aube d’un changement systémique dans lequel l’hydrogène et le biométhane joueront un rôle fondamental, particulièrement dans les transports, pour limiter notre dépendance au pétrole », explique Erwin Penfornis, Directeur de l’activité Énergie Hydrogène d’Air Liquide. Des opportunités immenses pour le Groupe, qui mène, depuis de nombreuses années, une stratégie de développement active autour de l’énergie hydrogène et de la valorisation du biogaz en biométhane

En 50 ans, Air Liquide a développé une expertise unique dans la maîtrise de toute la chaîne de valeur de l’hydrogène (production, stockage, distribution et développement de nouveaux usages). Cette molécule peut aujourd’hui être produite à partir d’énergies renouvelables, être stockée durablement puis reconvertie en électricité et pallier ainsi l’intermittence de ces mêmes énergies. Le Groupe est convaincu que l’hydrogène est l’un des leviers indispensables pour faire émerger une société bas carbone. Grâce à cette molécule, les voitures, les bus, les camions, les trains ou les bateaux alimentés en hydrogène ne rejettent ni CO₂ ni aucun polluant lorsqu’ils roulent, et sont, en plus, silencieux. 

Outre le déploiement de stations pour véhicules légers en Europe, au Japon, en Corée du Sud ou aux États-Unis, Air Liquide mise sur le segment des poids lourds. Des projets d’envergure se concrétisent : à Rotterdam aux Pays Bas et à Fos-sur-Mer en France par exemple, où le Groupe participe à des initiatives clés pour le développement de stations à hydrogène de grande capacité qui alimenteront des camions longue distance.

La diversité de ces investissements témoigne d’une véritable dynamique industrielle dans laquelle le Groupe est moteur. « Nous fédérons tous les acteurs qui peuvent avoir un impact fort sur cette transformation : industriels, États et institutions mondiales », explique Erwin Penfornis. Air Liquide est à l’origine de plusieurs initiatives à travers le monde telles que le Conseil de l’Hydrogène, qui regroupe plus de 100 dirigeants de grandes entreprises internationales. Le Groupe noue des partenariats public-privé, comme en Corée du Sud ou en Californie, pour développer la mobilité hydrogène. En France, il fait partie du nouveau Conseil national de l’hydrogène co-présidé par Benoît Potier, Président-Directeur Général d’Air Liquide, et Patrick Koller, Directeur Général de Faurecia. Sa mission : structurer et développer la filière industrielle française de l’hydrogène. « Ces alliances sont fondamentales pour faire émerger des solutions collaboratives permettant de changer de dimension sur les capacités de production et de distribution, et ainsi faire de l’hydrogène une réalité concrète à l’échelle de la planète », conclut Erwin Penfornis.

Aux côtés de l’hydrogène, le biométhane est en bonne place dans la révolution des transports. Il diminue les émissions de CO₂ liées aux déplacements jusqu’à 85 %, les particules de 90 % et le bruit de potentiellement 50 % par rapport à une motorisation diesel. Une énergie verte en faveur de laquelle s’investit le Groupe, engagé sur toute la chaîne de valeur, depuis la récupération du biogaz et son épuration jusqu’à sa distribution au client final dans des stations bio-GNV (bio-gaz naturel pour véhicule) . Son principal atout : sa place naturelle dans un schéma d’économie circulaire où la biomasse, transformée en biométhane, participe à l’optimisation des ressources naturelles.

Dans ce contexte, le client peut être à la fois producteur de biométhane et consommateur de l’énergie produite. « Sur ce marché d’avenir, nous sommes déjà très présents avec 20 unités de production de biométhane dans le monde et près de 90 stations de bio-GNV en Europe », précise Christiane Muller, Directeur de l’activité Marchés Globaux et Technologies chez Air Liquide. Au Royaume-Uni, Asda, entreprise de grande distribution de premier plan dans le pays, a confié à Air Liquide l’installation et l’exploitation de six stations de distribution de biométhane pour le ravitaillement des camions sur ses sites. En Italie, le Groupe vient de lancer son activité avec la construction de deux unités de production, près de Milan, qui seront complétées par une station de distribution de biométhane utilisé comme carburant par les transporteurs de la région. Ces investissements reflètent une accélération significative du développement des activités biométhane du Groupe en Europe. 

Par ses nombreuses innovations et réalisations, Air Liquide joue un rôle moteur afin de faire de l’hydrogène et du biométhane des solutions incontournables pour la mobilité propre. Le changement d’échelle est palpable.