Challenge Scientifique 2023 : Air Liquide dévoile les trois lauréats

Jérôme, pouvez-vous nous rappeler en quoi consiste ce Challenge Scientifique ?

Le Challenge Scientifique d’Air Liquide est un appel à projets ouvert à la communauté internationale de la science et de l’innovation (universitaires, industriels, start-up,...). Organisé par la R&D, il a pour objectif d'accélérer le développement d’innovations. Il nous permet également d’identifier de nouveaux partenaires dans une perspective de collaboration de long terme. Les deux premières éditions ont rencontré un vif succès. Elles ont donné lieu à six collaborations avec sept universités dans le monde. Ensemble, nous avons déposé 18 brevets, publié 13 articles scientifiques et même créé une start-up. Nous espérons avoir les mêmes résultats avec cette nouvelle édition consacrée à la décarbonation, un défi de taille pour la planète ! 

Le Groupe a invité des équipes de chercheurs, des start-up et des instituts privés et publics à soumettre des projets de recherche scientifique consacrés à la décarbonation des écosystèmes industriels en s'appuyant sur les données et les Petites Molécules Essentielles (oxygène, hydrogène, dioxyde de carbone…). Nous avons reçu plus de cent propositions, provenant de 29 pays. Cette 3ème édition est de toute évidence une réussite ! Nous avons étudié de belles propositions et je peux vous dire que le choix fut difficile !

Armelle, pouvez-vous expliquer en quoi ce challenge aide le Groupe à accélérer notre innovation ?

L’Innovation et les Technologies constituent l’un des piliers de notre plan stratégique ADVANCE. Chacune des éditions de notre Challenge Scientifique offre des visions novatrices sur les problématiques posées, qui se transforment ensuite en collaborations fructueuses avec des partenaires universitaires. Je me réjouis de voir que cette édition a bénéficié d’un grand rayonnement, témoignant de la volonté de la communauté scientifique internationale de collaborer avec Air Liquide, pour inventer des technologies pionnières pour lutter collectivement contre le changement climatique.

Jérôme, qui sont donc les lauréats de cette édition ?

Je suis très fier d'annoncer nos trois lauréats : 

• Can Li, École d’ingénierie chimique de Davidson de l’Université de Purdue, aux États-Unis, dans la catégorie « Partage de données pour la décarbonation ». Sa proposition porte sur le développement d'algorithmes facilitant le partage des données, qui combinent mesures incitatives, confidentialité des données et optimisation distribuée entre les acteurs pour réduire les émissions de CO₂ dans les bassins industriels.
• Luis Miguel Madeira, Faculté d'ingénierie de l'Université de Porto, au Portugal, dans la catégorie  « Stockage de l’énergie avec les Petites Molécules Essentielles ». Son idée consiste à développer une nouvelle technologie pour produire du méthane (CH₄), en tant que vecteur d'énergie, à partir de CO₂ capté sur des sites industriels et d'hydrogène (H₂) bas carbone, sur la base d'un procédé cyclique innovant.
• Enrico Tronconi, Département de l'énergie de l’École polytechnique de Milan, en Italie, dans la catégorie « Source de chaleur électrique pour la production d’hydrogène ». Sa proposition consiste en une nouvelle solution technologique permettant d'électrifier efficacement le procédé de reformage du méthane par la vapeur (SMR) grâce à un nouveau procédé conducteur exploitant le chauffage résistif, afin de produire de l'hydrogène bas carbone tout en réduisant la consommation d'énergie et ainsi les émissions de CO₂.

Ces trois projets ont été sélectionnés par un jury prestigieux*. Chaque lauréat recevra le « Prix Scientifique Air Liquide », assorti d’une dotation de 50 000 euros. De plus, leurs travaux scientifiques seront financés dans le cadre d'un partenariat avec le Groupe, avec pour objectif de développer leurs propositions innovantes et de les transformer en technologies prêtes à être commercialisées..

Armelle, en tant que nouvelle Directrice de l'Innovation, quel regard portez-vous sur ce type de collaboration ?

Je suis convaincue que s’associer sur des sujets clés à des universités renommées est un moyen efficace pour accélérer la mise sur le marché de solutions innovantes et ainsi rester à la pointe du progrès. Les échanges et la collaboration entre Air Liquide et les partenaires académiques, les industriels et les start-up jouent un rôle essentiel pour faire émerger de nouvelles idées et accélérer le développement de solutions innovantes. Ces collaborations sont primordiales car elles aident nos experts et nos équipes de R&D à sortir du cadre tout en nourrissant leur approche centrée sur le client. J'ai été impressionnée par le rôle joué par nos équipes non seulement dans la définition des thèmes du Challenge, mais aussi lors de la phase de sélection des propositions. Et aujourd’hui, nos équipes R&D des Campus du Delaware, de Paris et de Francfort débutent leurs collaborations avec nos trois lauréats.

Mais pour l'instant, félicitons les lauréats et souhaitons-leur de concrétiser leurs idées !