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Le réchauffement climatique est au centre des préoccupations sociétales et économiques. Nous nous situons à un moment décisif pour réussir la transition énergétique. Alors que, partout dans le monde, décideurs politiques, entreprises et investisseurs travaillent à la relance économique, une opportunité s’ouvre de changer radicalement la donne et de s’interroger sur les modèles de croissance que nous souhaitons pour demain.
Chez Air Liquide, nous travaillons depuis longtemps à limiter notre propre empreinte environnementale et celle de nos clients. Nous puisons dans notre capacité d’innovation pour inventer des solutions plus durables.
Nous menons ainsi des actions ambitieuses pour réduire l’intensité carbone de nos activités de 30 % d’ici à 2025(1), notamment par la signature de contrats d’achat à long terme d’électricité renouvelable pour alimenter nos sites de production – comme au Texas ou, plus récemment, en Espagne – ou en améliorant l’efficacité énergétique de nos usines. En parallèle, nous multiplions les initiatives innovantes pour accompagner l’industrie vers des solutions plus propres. En Afrique du Sud, le Groupe vient d’acquérir le plus grand site de production d’oxygène au monde, avec pour ambition d’en réduire les émissions de CO2 de 30 à 40% d’ici à 2030. Dans la sidérurgie, nous menons un projet avec ArcelorMittal en Belgique pour capturer les émissions de carbone générées par la production d’acier et les recycler en bioéthanol. Autre exemple : dans le transport maritime, notre solution Turbo-Brayton permet de reliquéfier les évaporations de gaz naturel sur les méthaniers et de limiter ainsi les émissions de ce gaz à effet de serre.
100 M€ consacrés chaque année à la réduction des émissions de CO2 de nos produits ou de ceux de nos clients
Partout, nous recherchons l’innovation utile et responsable, celle qui ouvre à la fois de nouvelles voies au service d’une société bas carbone et de nouveaux marchés pour la croissance de demain.
Le développement de l ’énergie hydrogène est l’une de ces voies. En 50 ans, Air Liquide a développé une expertise unique dans la maîtrise de toute la chaîne de valeur de l’hydrogène (production, stockage, distribution et développement de nouveaux usages).
Le Groupe est convaincu que cette molécule est l’un des leviers indispensables pour décarboner certaines activités industrielles encore dépendantes des énergies fossiles. Son principal avantage : l’hydrogène ne génère aucune pollution lors de son utilisation. Il peut être produit à partir d’énergies renouvelables, être stocké durablement puis être retransformé en électricité et pallier ainsi l’intermittence de ces mêmes énergies.
Généraliser l’utilisation de l’hydrogène comme vecteur d’énergie propre est donc l’une des priorités que s’est fixées Air Liquide. Une ambition partagée par les pouvoirs publics, comme en témoignent les plans de relance récents de différents pays, ou encore la création par la Commission européenne d’une alliance pour l’hydrogène propre(2) en juillet 2020. Tous font le même constat : un investissement massif dans cette énergie est impératif pour atteindre l’objectif de neutralité carbone en 2050(3).
Voitures, bus, trains, ferries ou même avions : l’énergie hydrogène est l’une des solutions pour une mobilité propre, et Air Liquide poursuit ses investissements dans le domaine. Outre le déploiement de stations pour véhicules légers, notamment en Europe, au Japon, en Corée du Sud ou en Californie, Air Liquide mise sur le segment des poids lourds. En France, par exemple, le Groupe prévoit de construire la première station hydrogène haute pression d’Europe, située à Fos-sur-Mer, qui alimentera dès 2022 des camions longue distance. Le Groupe a également annoncé en juillet la création d’une alliance avec le port de Rotterdam, pour favoriser le déploiement de camions à hydrogène.
100% de l'hydrogène produit par Air Liquide pour le marché de la mobilité sera bas carbone à l'horizon 2030
L’hydrogène a aussi un rôle à jouer dans le développement d’une industrie bas carbone. Cette molécule, déjà utilisée depuis longtemps, trouve aujourd’hui de nouvelles applications vertueuses, par exemple dans le secteur de l’acier. Sur le site thyssenkrupp de Duisbourg, en Allemagne, l’hydrogène fourni par Air Liquide remplace ainsi en partie le charbon utilisé dans les hauts-fourneaux. À la clé, jusqu’à 20 % de réduction des émissions de CO2 liées au processus de production d’acier.
Par ailleurs, le Groupe participe activement à plusieurs projets d’envergure dans le domaine de la mobilité propre aux côtés d’industriels et d’institutions internationales. Une mobilisation globale nécessaire pour favoriser l’émergence d’une économie mondiale de l’hydrogène et relever ainsi le défi de la transition énergétique.
(1) Sur la base des émissions de 2015.
(2) European Clean Hydrogen Alliance.
(3) Objectif énoncé par la Commission européenne en novembre 2018 dans sa stratégie « A clean planet for all ».
Article publié le 20 octobre 2020