De l'Innovation à la Production : au cœur de la Gigafactory d'électrolyseurs d'Air Liquide et Siemens Energy
Publié le 31 juillet 2025
4 minutes
Berlin, Allemagne – En pénétrant dans l’unité de production de la Gigafactory d’Air Liquide et Siemens Energy à Berlin, on ressent immédiatement le bourdonnement de l’innovation et de l’expertise.
Ce n'est pas n'importe quelle usine, c'est le cœur d'une coentreprise pionnière entre Air Liquide et Siemens Energy, dédiée à la fabrication en série d'électrolyseurs pour la production d’hydrogène renouvelable à l'échelle industrielle. L'ambition est claire : contribuer à accélérer la transition vers une économie durable et bas carbone, dont l'hydrogène est l'une des solutions clés. L'impact est déjà visible dans des projets tels que l'usine Trailblazer de 20 MW d'Air Liquide en Allemagne, qui a démarré en 2024.
Un pôle d'innovation et d'expertise
Le PDG de la Gigafactory d'électrolyseurs de la coentreprise Air Liquide et Siemens Energy, Thomas Bagus, nous accueille. Fort de près de 20 ans chez Siemens Energy, il dirige une équipe très motivée : « Lorsque l'opportunité s'est présentée de construire une nouvelle unité de production pour un nouveau produit, j'ai immédiatement rejoint l'équipe. Depuis, c'est une expérience formidable. » Cet enthousiasme imprègne l'usine, qui est en activité depuis deux ans. « C'est l'une des installations les plus grandes et les plus modernes de ce type », confie-t-il. Son équipe jeune et diversifiée est composée de collaborateurs talentueux désireux de développer l'économie de l'hydrogène, ce qui crée une atmosphère positive et inspirante.
Passage à l’échelle : le défi de l’industrialisation
L'échelle est impressionnante. Couvrant 2 000 mètres carrés, la chaîne de production, qui fonctionne actuellement avec une seule équipe, présente une automatisation et une robotique de pointe conçues pour la production de masse. L'industrialisation de ce processus a toutefois dû surmonter plusieurs défis. « Il n'existait auparavant aucune usine ni aucune machine de ce type », explique le PDG. « Nous avons donc dû nous réunir avec les fabricants de machines et d'installations et clarifier systématiquement ce que nous voulions utiliser, à quel endroit de la chaîne de production et comment. » Ce développement collaboratif, associé à une stratégie d'automatisation progressive pendant le fonctionnement, a été la clé du succès.
La puissance de la technologie PEM
Au cœur de la production de la Gigafactory se trouvent des piles d'électrolyse basées sur la technologie PEM (Proton Exchange Membrane). Cette technologie très efficace utilise l'électricité renouvelable pour séparer l'eau en hydrogène et en oxygène afin de produire de l'hydrogène renouvelable.
La Gigafactory est donc un composant essentiel pour la mise en œuvre des projets ambitieux d'Air Liquide en matière d'hydrogène renouvelable à travers le monde. Le projet Normand'Hy d'Air Liquide à Port-Jérôme, en France, en est un autre exemple remarquable. Cet électrolyseur PEM de 200 MW, le plus grand jamais construit par Air Liquide, est destiné à fournir de l'hydrogène renouvelable et bas carbone pour des applications industrielles et de mobilité lourde. L'investissement de plus de 400 millions d'euros d'Air Liquide souligne son engagement en faveur de la décarbonation, permettant d'éviter 250 000 tonnes d'émissions de CO₂ par an.
Ce qui est particulièrement intéressant, c'est le lien direct : les modules d'électrolyseurs assemblés sur le site d’Air Liquide Normand'Hy sont un produit direct de cette Gigafactory. Pour les équipes de la coentreprise à Berlin, il ne s'agit pas seulement d'une commande. « C'est non seulement une mission passionnante et une excellente référence, mais aussi un projet qui fera considérablement progresser l'ensemble de notre développement », note Thomas Bagus. L'ampleur du projet, qui nécessite la fabrication de 288 piles individuelles à Berlin, « contribue au passage à l'échelle de l'usine et de la chaîne d'approvisionnement et permettra de réduire le coût de l'hydrogène renouvelable à long terme ». À l'avenir, le niveau élevé de numérisation et d'automatisation permettra à l'équipe de tirer parti des données de performance collectées lors de la production, qui seront ensuite réutilisées pour affiner la conception et la fabrication des électrolyseurs. De nouveaux projets menés par Air Liquide, notamment aux Pays-Bas, bénéficieront à l'avenir de ces avancées technologiques.
Une collaboration franco-allemande forte
Cette synergie est le fruit d'une collaboration franco-allemande forte. L'avantage unique de la coentreprise réside dans la fusion d'expertises complémentaires, alliant la technologie de pointe et la capacité industrielle de Siemens Energy à la maîtrise par Air Liquide de l'hydrogène sur l'ensemble de sa chaîne de valeur et à sa capacité à développer des solutions innovantes sur mesure. « Nous poursuivons tous deux le même objectif : nous voulons contribuer au développement d'un marché de l'hydrogène renouvelable, car nous sommes convaincus qu'il s'agit d'un élément fondamental de la transition énergétique », déclare le PDG de la Gigafactory.
En participant au développement de technologies clés, en jouant le rôle d'investisseur stratégique dans des projets phares et en maîtrisant l'ensemble de la chaîne de valeur, de la production à la distribution, Air Liquide contribue activement au développement de l'économie de l'hydrogène. Cette approche intégrée, qui crée des ponts entre les technologies de pointe et les applications de décarbonation à grande échelle, renforce son rôle de leader engagé dans la création d'un avenir durable.
En voyant les piles fabriquées puis expédiées, le chemin parcouru entre un prototype novateur et la réalité industrielle est clairement visible, ici à Berlin.