Investir pour la transition énergétique, investir pour le futur

La performance financière régulière du Groupe lui permet de disposer des ressources nécessaires pour financer des projets d’envergure et de concrétiser sa vision à long terme. Cette vision intègre la transition vers une industrie bas carbone, tant dans ses propres activités que dans l’accompagnement de ses clients industriels. Une transition qui requiert d’importants moyens financiers. 

L’industrie et, en particulier l’industrie lourde, figure parmi les principaux émetteurs de dioxyde de carbone. Elle représente à elle seule environ 20 % des émissions mondiales de CO₂. Une réduction drastique et rapide de ces émissions est donc primordiale pour atteindre la neutralité carbone. Pour contribuer à cette indispensable décarbonation, Air Liquide consacre près de la moitié de ses décisions d’investissements à des projets structurants qui contribueront à la lutte contre le réchauffement climatique. Et parce qu’il est convaincu de la force du collectif, Air Liquide noue des partenariats dans des secteurs variés, notamment ceux dont les émissions sont les plus élevées et les plus difficiles à réduire. Aux côtés de ses clients, le Groupe investit donc résolument pour accélérer la transition vers une industrie bas carbone.

Dans le cadre de son plan stratégique ADVANCE, Air Liquide s’est engagé à accompagner ses clients industriels dans la décarbonation de leurs activités grâce à un portefeuille de solutions technologiques. Et 2023 marque une accélération significative de la dynamique d’investissements et des partenariats aussi stratégiques et qu’inédits. Le Groupe a, par exemple, signé avec le suisse Holcim, l’un des plus grands cimentiers mondiaux, un accord de décarbonation pour son usine belge grâce à sa technologie propriétaire Cryocap^TM. Un procédé unique mis au point par Air Liquide qui consiste à capter le CO₂ en le liquéfiant par la cryogénie. Un procédé qui permettra à la cimenterie de réduire ses émissions de CO₂ de 1,1 million de tonnes par an. 

C’est avec cette même technologie qu’Air Liquide veut accompagner son client Eqiom et contribuer à faire de leur cimenterie de Lumbres dans le nord de la France, la première cimenterie européenne neutre en carbone d’ici 2028. Le programme, baptisé K6, a bénéficié d’une subvention de 150 millions d’euros du Fonds européen d’innovation et a pour objectif de capter près de 8 millions de tonnes de CO₂ sur les 10 premières années d’exploitation.

C’est à Port-Jérôme, en Normandie, sur le plus grand site de production d’hydrogène du Groupe en France, que Cryocap^TM a été utilisée pour la première fois en 2015.

Pour ce qui est de la production d’hydrogène décarboné à grande échelle, Air Liquide a déjà démontré sa capacité à opérer un électrolyseur de taille industrielle ces 3 dernières années à Bécancour, au Canada. Grâce à ses 20 MW de capacité, Air Liquide produit plus de 8 tonnes d’hydrogène par jour : assez pour alimenter en carburant décarboné 2 000 voitures, 16 000 chariots élévateurs, 275 autobus ou encore 230 camions.

Cet électrolyseur s’inscrit au cœur d’une nouvelle plateforme de production de gaz bas carbone, parmi lesquels de l’hydrogène, de l’oxygène, de l’azote et de l’argon, développée par Air Liquide au Québec. Venant s’ajouter à l’électrolyseur existant, le projet d’investissement d’un montant de plus de 140 millions d’euros comprendra une nouvelle unité de production d’oxygène et d’azote renouvelables ainsi qu’une capacité de stockage liquide, reliés par un réseau de canalisations pour mieux servir les clients locaux. Cette nouvelle infrastructure s’inscrit dans une dynamique de décarbonation de la zone industrielle et portuaire de Bécancour et en fait un lieu unique pour produire des gaz industriels renouvelables et développer des offres pour nos clients engagés dans la transition énergétique.

L’ambition d’Air Liquide dans l’hydrogène outre-Atlantique ne s’arrête pas là ! Le Groupe est désormais partenaire de six pôles régionaux créés en 2023 dans le but de développer l’hydrogène bas carbone à grande échelle aux États-Unis.

Au-delà de ces investissements dans des projets de captage de carbone et de production d’hydrogène par électrolyse, le Groupe s’appuie sur différentes autres stratégies pour accélérer le mouvement de la transition énergétique. Exemple : la collaboration avec KBR, leader mondial des technologies de l’ammoniac, pour proposer des solutions technologiques pour la production d’ammoniac bas carbone intégrant le procédé de reformage autothermique (ATR) développé par Air Liquide. Cette technologie, dont le Groupe est un leader mondial, est une des solutions les plus adaptées pour la production à grande échelle d’hydrogène bas carbone, qui est ensuite combiné avec de l’azote pour produire de l’ammoniac bas carbone. Les solutions fournies en collaboration avec KBR contribueront également au développement d’un marché global de l’hydrogène bas carbone dans la mesure où, transformé en ammoniac, l’hydrogène peut facilement être transporté sur de longues distances.

Enfin, le Groupe agit pour la mobilité durable en contribuant au développement d’écosystèmes hydrogène avec des acteurs majeurs tels que TotalEnergies, Lotte, Eneos et Trillium. L’objectif : accélérer l’adoption de l’hydrogène, notamment dans la mobilité lourde.

Tous ces investissements stratégiques soulignent l’approche proactive du groupe Air Liquide pour créer une société bas carbone.