Unité de séparation de l’air (ASU) : Comment Air Liquide produit les gaz essentiels à l’industrie et à la santé
Publié le 12 mars 2026
2 minutes
La fabrication de nombreux produits du quotidien, des smartphones aux dispositifs médicaux, dépend de procédés industriels essentiels, dont la séparation des gaz de l’air. Grâce au procédé cryogénique au cœur du fonctionnement d’une ASU (Air Separation Unit), Air Liquide sépare l’air en différents gaz - oxygène, azote, argon - à l’échelle industrielle. Découvrez comment fonctionne cette technologie en vidéo.
Qu’est-ce qu’une ASU ?
L'air que nous respirons est un mélange composé principalement :
- d’azote (N₂) : 78 %
- d’oxygène (O₂) : 21 %
- d’argon (Ar) : 1 %
Une ASU est une installation industrielle qui utilise un procédé cryogénique pour séparer l’air atmosphérique en ses différents composants principaux. Objectif : produire de grandes quantités de gaz purifiés pour répondre aux besoins de secteurs stratégiques comme la santé, les semi-conducteurs ou la métallurgie.
La distillation cryogénique, le principe fondamental des ASU
Le principe de fonctionnement d'une ASU repose sur la physique des gaz : chaque gaz possédant sa propre température de liquéfaction. En refroidissant l'air à l’extrême, les gaz passent progressivement de l'état gazeux à l'état liquide, chacun à un seuil spécifique :
- Oxygène : -183°C
- Argon : -186°C
- Azote : -196°C
C'est cette différence de température qui permet d'isoler chaque molécule par distillation.
Découvrez comment ça marche en vidéo.
Grâce à sa maîtrise de la cryogénie et de la séparation des gaz de l'air, Air liquide joue ainsi un rôle clé dans de nombreuses applications industrielles et médicales.