L’accélération des technologies numériques n’a jamais été aussi fulgurante qu’aujourd’hui. Intelligence artificielle, 5G ou encore appareils connectés (Internet des Objets), bouleversent les sciences et l’industrie, mais aussi nos vies. Au cœur de cette révolution, les semiconducteurs, dont la pénurie pendant la pandémie de Covid 19 a failli paralyser plusieurs secteurs industriels. Leur approvisionnement massif et sécurisé est donc devenu un enjeu planétaire et géostratégique. Pour relever ce défi, les industriels investissent chaque année l’équivalent de 100 milliards de dollars(1) dans ce secteur. Le marché est estimé à 1 000 milliards de dollars à horizon 2030(2), soit le double du marché actuel. Cette dynamique est favorisée notamment par la mise en œuvre de grands plans gouvernementaux spécifiquement dédiés aux semi-conducteurs tels que les « Chips Acts » aux États-Unis et en Europe. Une forte impulsion à laquelle Air Liquide contribue en accompagnant les plus grands fabricants de semi-conducteurs dans leur développement, qu’il soit technologique ou géographique, avec pour ambition de consolider sa position de leader.
Afin de renforcer ses positions sur le marché mondial des molécules et services pour l’industrie électronique, Air Liquide augmente ses investissements en Asie, où il est, depuis 30 ans, le premier fournisseur de gaz industriels pour toute l’industrie électronique. À titre d’exemple, des centaines de millions de dollars ont été investis en 2023 dans la construction de deux centres de production de matériaux avancés pour accompagner le développement des fleurons industriels taïwanais et coréen des semi-conducteurs. En installant ces centres de production à proximité immédiate des usines de ses clients, Air Liquide améliore la compétitivité et la collaboration nécessaire à la conception et la production de nouvelles molécules de pointe, essentielles à la fabrication de semiconducteurs plus complexes, plus compacts et plus puissants.
35%
des projets d’investissements de notre portefeuille dédiés à l’Électronique.
Cette approche assure la continuité de leur approvisionnement tout en stimulant l’innovation par des échanges constants. En parallèle, le Groupe et ses clients réduisent de concert l’impact environnemental de leurs usines en limitant les kilomètres parcourus pour leur transport. Cette logique d’implantation est particulièrement appréciée de nos clients qui les libère des contraintes des chaînes logistiques mondiales.
Au-delà de ses investissements à Taïwan et en Corée du Sud, Air Liquide vient de démarrer une nouvelle usine au Japon qui fournit notamment de l’azote ultra-pur pour garantir un environnement exempt d’impuretés, nécessaire lors de la fabrication de semiconducteurs. Cette usine permettra d’éviter l’émission de 20 000 tonnes de dioxyde de carbone par an, soit l’équivalent du CO2 émis par la consommation électrique de 6 000 foyers japonais. Le Groupe vient également de signer un contrat à long terme avec la société chinoise BOE Technology Group spécialisée dans la fabrication d’écrans plats LCD, et avec qui Air Liquide collabore depuis 20 ans pour lui fournir des gaz industriels. Ce nouveau contrat illustre la confiance de ce client dans l’expertise du Groupe.
Air Liquide collabore également avec les fabricants mondiaux de semi-conducteurs. Le Groupe a récemment signé une extension de contrat avec l’un de ses partenaires de longue date, Globalfoundries, pour les sites de Malta dans l’État de New York, aux États-Unis et celui de Singapour, actuellement fournis en azote ultra-pur pour la fabrication de semi-conducteurs. Dans ce cadre, les unités d’Air Liquide de Malta seront modernisées et une nouvelle unité de production sera construite à Singapour. L’objectif est d’améliorer l’efficacité énergétique de ces installations. Par exemple, l’unité de Singapour permettra des économies d’énergies représentant l’équivalent de la consommation d’énergie de plus de 3 650 foyers singapouriens. En renforçant sa présence sur l’ensemble des principaux centres de production des semi-conducteurs, Air Liquide se positionne comme un véritable partenaire stratégique mondial dans le développement de semiconducteurs de très haute-technologie. Ces semi-conducteurs sont essentiels à la conception de dispositifs électroniques de plus en plus sophistiqués dans des domaines variés allant de l’intelligence artificielle, aux véhicules électriques, en passant par le cloud computing(3) et jusqu’aux solutions connectées pour les villes intelligentes !
« Ces investissements confirment notre leadership dans le secteur des semi-conducteurs. Une position que nous devons à notre aptitude à comprendre les exigences des grands acteurs du secteur et à la qualité de notre accompagnement. Ils témoignent également de notre capacité à offrir des solutions innovantes à faible empreinte environnementale, qui répondent à des standards très strictes de haute pureté et de fiabilité. »
Guillaume Cottet
Directeur de la branche d’activité Électronique chez Air Liquide
(2) SEMI FORECAST, Semicon Japon Décembre 2023.
(3) Le cloud computing consiste à externaliser ses données informatiques vers des serveurs distants.
